单词
# 40.单词
单词是是英语的基石，不背单词学英语，就跟不学汉字学中文一样，是不可能学会的。
# 背单词的目的
我们背单词，是为了后续方便学习语法，以及掌握基本的词汇量后，通过阅读来扩展词汇量，而不是通过背单词来扩展词汇量。
# 有必要背单词吗？
很有必要。单词是是英语的基石，不背单词学英语，就跟不学汉字学中文一样，是不可能学会的。
后续我们讲语法的时候，也必须基于一定的词汇量才能听懂。
# 不要死背单词
不少人热衷于背单词，认为只要背的单词足够多，就万事大吉，英语水平直线上升，什么语法、阅读量通通放在脑后。
我们不妨想一想，真的如此吗？
就拿汉语举例，我们没有掌握全部汉字（数万个）也能正常的使用中文，因为常用的汉字也就几千个，掌握了这些高频的汉字，在学习和日常生活中基本够用了。遇到不会的，查字典就行。有多少人认为学中文的好方法是将《新华字典》，《辞海》背下来呢？
我们不妨回想下我们是如何学中文的：从小学开始上课，用的是中文的教材，背诵了很多文章，写了很多作文。此外，我们生活在中文的环境中，上网，出行，交流都是用中文。恐怕真的没有背字典这个过程，而是遇到不会的才去查。
英语也是一样的，认为背的单词够多，英语就能学好是不太现实的。
退一万步来讲，真的背诵了很多的单词，然后呢？既然是背诵，那么是需要复习的。不复习，就意味着忘记，复习成本是很高的，难道我们要坚持背诵一辈子的单词吗？这种高强度的活动，别说一辈子了，半年都够呛。
阅读才是扩大词汇量的正解，因为阅读才是比较科学的、强度低的。
比如我们平时用中文看书，沟通，使用手机。学英语也是一样，坚持阅读，看网站也好，看新闻也好，或者看各种资料都好，细水长流，不断进步。这也有我们之前提到的“输入假说”作为理论依据。等阅读量上来了，常见的单词自然就能掌握；而那些低频的词，忘了也就算了，本来就很少用。哪怕是英美的 native，遇到生词也是很正常的。
另外，背单词能提高你的表达能力吗（不管是口语还是写作）？就好比背汉字，能提高我们的语文作文水平吗？答案自在人心。
当然，也不是说背单词没有用，例如考试前（两三个月左右）可以突击背诵一波单词，在考试的时候能记住单词就行。因为不少考试时的单词在平时阅读是遇不到的。就好比在学校在考语文前，我们也是会复习的常见错别字的，因为真的会考。
更多关于背单词的看法，可以看看 Larry 老师的说法：
- 背单词是典型的懦夫行为 (opens new window)
- 最擅长背单词的 up 主来告诉你：不要死背单词！ (opens new window)
- 背单词只是手段，不是目的 (opens new window)
- 你说你那么早开始背单词干嘛 (opens new window)
- 用词根词缀来突破词汇量？想多了，这玩意不靠谱 (opens new window)
如果你还是认为背单词是对的，不接受反驳，那不妨试试，毕竟这是每个人自己该做的选择。
# 单词的构成
在背单词之前，建议先了解下 英语简史 (opens new window)，理解英语单词的来源。
然后学习下构词法（Word Formation），便于我们理解单词的构成，提高背单词的效率：
- 英语构词法 (背单词必备) (opens new window)
- 英语词汇大揭秘 (opens new window)
- 英语单词记不住？“词素变体”了解一下！ (opens new window)
- 背单词秘诀：“格林定律”？ (opens new window)
- 你还在用谐音法背单词吗？它问题出在哪儿？ (opens new window)
# 要掌握多少单词？
单词很重要，那要掌握多少单词才算过关呢？哪些单词是高频词呢？我们可以看张表：
表 1 高喷词汇在英语内容中大概所占的比例 出自 牛津英文语料库（OEC） (opens new window)
| 单词数 | 占内容比例 | 典型单词 |
|---|---|---|
| 10 | 25% | the of and that have |
| 100 | 50% | form because go me our well way |
| 1000 | 75% | girl win decide huge difficult series |
| 7000 | 90% | tackle peak crude purely dude modest |
| 50000 | 95% | saboteur autocracy calyx conformist |
| > 1,000,000 | 99% | laggardlly endobenthic pomological |
从这张表可以得出的信息：
- 掌握 10 个单词就可以「理解」英语世界里约 25% 的内容
- 掌握 100 个单词就可以「理解」英语世界里约 50% 的内容
- 掌握 1000 个单词就可以「理解」英语世界里约 75% 的内容
- 掌握 7000 个单词就可以「理解」英语世界里约 90% 的内容，这也是个分水岭
- 背单词的回报率是递减的（边际效应）
综上，掌握 7000 个单词，基本上就够用了，对后续的学习也很有帮助。剩下的 10%的内容，大部分也可以基于语境（上下文）来推测出意思。
有人可能会认为 7000 个很多，其实一个单词能衍生出不少单词，大部分常见单词也不复杂（例如只有 5，6 个字母），大部分人高中毕业后都有掌握几千个单词了。
# 如何背单词
根据艾宾浩斯遗忘曲线，我们是需要经常复习的，因此市面上不少背单词的软件都能配合此规律，对单词进行复习。
我们可以利用一些软件来背单词：
- Anki (opens new window)：一款根据艾宾浩斯遗忘曲线原理设计开发的记忆软件（不仅仅可以用来背单词）
- 嗯背单词 (opens new window)：iOS 版，付费。一个专门为开发者等需要高效率背单词人士设计的 APP，她使用一种基于状态机的动态随机选词算法，与间隔记忆算法不同，和时间无关，不会产生一段时间没背之后单词大量堆积的现象（例如墨墨）
- 小鹿查单词 (opens new window)：iOS 版（支持 Apple watch），用于语音查单词，读一遍每个字母（如 h-e-l-l-o），就能查单词
- 百词斩 (opens new window)：据说是“超 2 亿人都在用的背单词 APP”
- ......
用什么工具不重要，主要的是能掌握基本的词汇量，为以后的学习打下基础。
个人认为，可以先背诵下中考和高考词汇（在百词斩里有配套的词库），都是最基本的单词。
如果想背诵刚刚提到的 7000 个高频词，可以去我 分享的资料 (opens new window) 里下载，该文件可以导入到 Anki：
在背单词时，我们可以先看其音标，尝试通过音标来发音；然后再比较下真正的发音，将之前学习的音标用起来。
# 小结
咱们学英语的目的是为了用起来，而不是为了背单词。背单词只是手段，不是目的。
不要求机械地背诵几万个单词，因为复习成本太高，一旦不复习，那么结果就是遗忘，此前的努力白费。
对于单词，笔者建议然后快速背一遍几千个单词，然后就可以开始学习语法了（语法讲解时需要用到不少单词）。
