主谓一致
# 28.主谓一致
这次咱们来说英语语法上的主谓一致。
这个又是咱们中国人学英语的一大难点,为什么这么说?你看,咱们中文里会说:我是兔子。你是兔子。他是兔子。我们是兔子。只有人称出现了变化,后面的谓语动词“是”并不会改变。 但是对应到英文就成了I am a rabbit. You are rabbit. He is rabbit. We are rabbits.
中文谓语动词“是”,对应英语的be动词,可是到了具体的句中就成了“am, is, are”,似乎很麻烦了,真的有这个必要吗?
其实这个牵涉到语言的底层逻辑
- 咱们的中文属于所谓“孤立语”,对词序的要求非常高,而词形变化很少或没有变化。比如咱们中文动词本身不存在语法上的“变位”, “是”永远是“是”,不管什么人称什么时间。
- 而英文属于所谓“屈折语”,通过丰富的词形变化表达语法意义,比如谓语动词往往会进行“变位”,携带人称单复数和时态等信息,而语序则相对自由。
正如之前的简单例子中,I am a rabbit. 中主语 I 和谓语动词 am 传递了“第一人称,一般/现在”这个信息,而 You were late . 中主语 you 和 were 传递了“第二人称,一般过去”这个信息,也就是说这里的主语和谓语动词传递的信息是一致的,即主谓一致。
反之,如果咱们说 I is a rabbit. You is a rabbit. 这就会造成英语母语人士的困扰,因为主语和谓语传递的信息就互相矛盾了,也就是说主语传递的信息和谓语传递的信息不一致,即主谓不一致。
英语语法的主谓一致讲究三大原则:
- 语法一致
- 意义一致
- 就近一致
咱们接下来就挨个讨论一下。
# 语法一致
说白了。语法一致就是让句子的谓语动词在形式上和主语的单复数保持一致。
# 1.1 单数主语/复数主语
最简单的当然就是这样的句子:
- Time is money. 时间是金钱。
- carrots are delicious. 胡萝卜好吃。
这里 time 是个单数名词,所以谓语动词也要用单数 is;
而carrots是复数名词,所以谓语动词也要用复数are。
有的名词是可数名词,比如carrots,有的是不可数名词,比如carrot juice。前者是复数时接复数谓语动词,后者不存在复数,所以只能接单数谓语动词,不管之前有什么附加信息,比如:
- A number of carrots have been eaten. 一些胡萝卜被吃了。
- A lot of carrot juice has been sold. 很多和萝卜汁被卖出了。
除了很容易看出单复数的名词,非谓语动词做主语时,也相当于单数名词。比如:
- To eat carrot everyday is good for the rabbit。一天吃一根胡萝卜对兔子有好处。
- Eating carrots is healthy,吃胡萝卜很健康。
以上两个句子中的主语分别是不定式和动名词,后面接谓语动词单数形式。
一般情况下咱们用 and 连接不同的名词做主语,都会接复数谓语动词,比如 The rabbit and the wolf are at the party. 兔子狼都参加了聚会。这里的主语显然是复数送于谓语动词自然是 are 而不是 is。
但是你可别一看到 and 就自动认为一定要接复数动词,咱们这里先挖个坑,等下讲意义一致的时候再细讲
# 1.2 假象主语
还有一些句子很有欺骗性,包含了一些特定的短语,如as well as,except,but ....使得主语看起来是复数,但其实是单数,反之亦然。英语兔我给这样的主语起了个名字叫假象主语,比如:
- The rabbit as well as other animals gets a carrot. 兔子还有其他动物都得到了一根胡萝卜
- all the animals except the wolf get the carrots。除了狼,所有的动物都得到了胡萝卜。
这两句的主语看上去似乎有一堆动物,但是第一句的as well as other animals,其实可以视作对 the rabbit的补充信息,而后一句 except the wolf 也可以视作对 all the animals的补充信息。所以第一句的真正的主语可以理解为the rabbit,而第二句的主语可以理解为all the animals,所以它们分别对应单数谓语动词 gets 和 复数谓语动词 get。
有些语法体系会称这样的情况为就远原则。之所以这么叫,大概是为了和咱们等下要讨论的就近原则相呼应。
不过不管叫什么,这里的关键还是要认清真正的主语。
# 1.3 不定代词作主语
不定代词作主语时,谓语动词要和不定代词背后的概念保持一致,比如
- Everyone gets a carrot. 每一位都得到了一根胡萝卜
- Each of them gets a carrot. 他们中的每一个都得到了一根胡萝卜
很显然这里主语表达的概念是“每一个”,是单数,所以要和单数谓语动词搭配。
与此相对的:
- Both of them like carrots. 他俩都喜欢胡萝卜。
- Some of them are afraid of the wolf. 他们中有一些害怕狼。
这里的不定代词显然代表的是复数概念,自然要用复数谓语动词。
再看:
- None of them get / gets a carrot. 他们中谁都没得到胡萝卜。
- Neither of them is / are afraid of the wolf. 他们都不怕狼。
以上的主语就相对有些抽象了:“没有”。到底是单数还是复数?没有就是没有,也没法数数,干脆单复数谓语动词都行吧。
# 2.意义一致
说白了就是主语意义为单数,则谓语动词用单数;主语意义为复数,则谓语动词也需要用复数
# 2.1 同一个主语多种身份
刚才咱们挖了一个坑,说的就是一个主语有多种身份,比如
The teacher and video creator is a rabbit. 这位老师兼视频创作者是只兔子
在这里主语其实就是咱这兔子,只不过有双重身份:老师和视频创作者。也就是说主语的意义是个单数,所以对应单数谓语动词。这就是为啥咱们之前说,不要一看到 and 直接接复数谓语动词。
当然了,如果这句做个小改动:T
he teacher and the video createor are rabbits. 这位老师和这位视频创作者是兔子,主语的意义就变成了两只兔子,是复数的意义,自然要跟复数谓语动词。
# 2.2 复数名词的单数意义
有些主语形式上看起来是复数,但其实表达的意义是单数,比如
Ten years is a long time. 10年是一段很长的时间. 明明主语是10年,谓语动词怎么用的是 is? 这里咱们要把10年看成一个整体,表示10年这一个时间段,相当于The duration of 10 years。
相似的,还有Two coins isn't a lot. 两枚硬币不算多。
再看:A knife and fork is needed for eating the carrot. 一副刀叉是吃胡萝卜必须的。这里的主语虽然看上去是复数(用了and),但其实表达的是一个整体概念:一副刀叉,所以还是要和单数谓语动词搭配。
面包和黄油也可视作一个整体,所以:Bread and butter is also needed at dinner.面包和黄油也是晚饭必须的,
# 2.3 不定代词的单复数意义
当不定代词作主语时,有的时候咱们也要是具体语义,来判断到底是复数主语还是单数主语,比如:
- All this quiet. 一切都很安静
- All are quite. 大家都很安静
第一句中的 all 是指抽象的“一切”,相当于everything。不存在复数,所以后面接单数谓语动词。
而第二句中 All 指的是大家,代表很多人是复数的意义,所以后接复数谓语动词
# 2.4 名词的形和意
英语中的名词往往能通过形式看出单复数,但有的时候也不那么靠谱:
- 形复意单(用单数谓语动词)
- 形单意复(用复数谓语动词)
- 单复数同形名词(用单复数谓语动词都可)
- 集合名词(用单复数谓语动词都可)
形复意单(用单数谓语动词):有些名词看起来是复数,但是意义是单数,比如:Physics is my favorite subject. 物理是我最喜欢的学科。
形单意复(用复数谓语动词):相对的,还有少数名词看起来是单数,但是意义是复数,比如:The cattle are on the hill. 牛群在山上
单复数同形名词(用单复数谓语动词都可):像sheep这样的词,单复数同行。所以要看主语代表的是单数还是复数意义,如
- A sheep is eating grass. 一只绵羊在吃草。
- The sheep are eating grass. 一群绵羊在吃草。
类似的名词还有dear鹿,means方式、series系列,species物种等。
集合名词(用单复数谓语动词都可):有些名词既可以代表一个集合(即单数意义),也可以代表集合中的全部成员(即复数意义)。所以这样的名词作主语,咱们也要视具体情况而论,比如:
- The rabbit family is huge. 这个兔子家庭很大。
- The rabbits family are all at home. 这个兔子家庭的所有成员都在家。
第一个句子的family强调了整体概念是单数,所以谓语动词也用单数;第二个句子的family 强调了多个家庭成员,表示复数意义,所以谓语动词也用复数。
类似的集合名词还有army,audience,police,team。
不过也有的集合名词只能表示一个类别的事物,只能用单数谓语动词:
All the furniture here is expensive. 所有的这里的家具都很贵,这里不能说All the final check here are expensive. 因为家具在这里是一个集合,而不是可数的桌子椅子。这个咱们中国人往往觉得有些难理解,英语兔我觉得中文里更相似的是“诗歌”这个例子咱们可以说我喜欢诗歌,但如果说我写了两首“诗歌”,听起来就很怪。
还有一个常见的英语用法是the + 形容词,作名词主语,也可以视作集合名词,可表单数意义,也可表复数意义。比如:
- The young are expected to learn from the old. 年轻人应该向老人学习。
- The new is going to replace the old. 新事物会取代旧事物。
# 3.就近一致
就近一致原则是比较特殊的存在,它似乎不再遵循语法一致和意义一致。谓语动词的单复数由最近的主语决定:
# 3.1 or;either....or... 等
由:
- or....
- either.... or....
- neither.... nor....
- not only... but also...
等连接两个名词或代词作主语时,谓语动词和离得最近的词一致。如
Either you or I am going to the party. 不是你,就是我会去参加聚会。这里谓语动词am 与离它最近的主语 I 保持一致
Not only the rabbit,but also many other animals like carrots. 不只是兔子,还有其他很多动物也喜欢胡萝卜。谓语动词 like 与离它最近的 other animals保持一致
# 3.2 there be
同样的还有there be句型,如: There is a carrot and two apples on the table. 桌上有一根胡萝卜和两个苹果。
谓语动词 is 与离它最近的 carrot 保持一致,就近原则就这么简单。
# 总结
咱们最后来做个快速总结。
英语中的主谓一致还是比较复杂的,所以咱们这次讲的是最基本最重要的原则,主要有三个:
第一个原则是语法一致,最基本的原则就是主语单数,谓语动词就用单数,主语复数,谓语动词就用复数。但是有些短语很有欺骗性(假象主语),其实只是对单数主语的补充。而当我们看到不定代词时,要搞清这些不定代词到底代表什么,才能对谓语动词作出正确判断。
第二个原则是意义一致。咱们别看到 and 就自动认为一定后跟复数谓语动词,因为这里也可能是同一个主语的不同身份,要后接单数谓语动词。甚至看到复数名词,它也有可能表示单数意义,还是要后接单数谓语动词。有些不定代词既可以代表单数概念,也可以代表复数概念,也要注意。而最让人头疼的是有些名词形式是复数,但意义是单数,而有些名词形式是单数,意义是复数,甚至还有集合名词可单担可复负,这也是主谓一致的难点。
第三个原则是就近一致,最常见的就是or; either... or... 这样的句型,谓语动词和最接近的词一致,而不是和“真实的数量”一致。