4.开音节、闭音节

英语中的5个元音字母是a，e，i，o，u。还有1个字母y，理论上属于辅音字母，但在很多单词中相当于字母 i，所以咱们在元音字母部分也会讨论一下它。

在之前辅音字母的探讨中，咱们发现，大多数辅音字母其实只有1~2种发音，但元音字母要复杂得多。一个元音字母在不同单词中可能有多种发音，而影响单个元音字母发音的最主要因素，是它所处的音节类型。

要说清音节类型，咱们必须先搞清几个基本概念：音节，闭音节、开音节。

音节，可以说是任何语言中由音素（也就是元音和辅音）组合成的最小的，也是最自然的语音单位。比如

• r 代表的辅音，a 代表的元音，b 代表的辅音，组成了音节 rab，
• b 代表的辅音，i 代表的元音，t 代表的辅音，组成了音节 bit
• 而这两个音节又合起来组成了单词 rabbit

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音节可分为两大类：闭音节（closed syllable）和开音节（open syllable）。

所谓闭音节，就是以辅音结尾的音节，意思是被辅音封闭（close）的音节。请注意这里说的是辅音，不是辅音字母。刚才咱们说 rabbit，由 rab 和 bit 这两个音节组成，你看出来了吧，这两个音节都是闭音节。

再看 baby 这个词，它读作 /ˈbeɪbi/ ，由 ba 和 by 这两个音节组成。第一个音节 ba 并非以辅音结尾，而是以元音结尾，所以是个开音节，第二个音节 by 也一样是开音节。

再看 bate 这个词，它读作/beɪt/ ，只有一个音节，英语兔我现在考考你这个音节是闭音节，还是开音节？

前面咱们说了，闭音节是以辅音结尾的音节，bate 的结尾就是辅音/t/，所以 bate 是个闭音节，这是基于语音学的标准来说的。

但是，你有没有发现 bate 这个单音节单词有个特殊之处，虽然它以辅音结尾，但又是以一个不发音的元音字母e结尾的，像这样的，以不发音的元音字母 e 结尾的闭音节，在国内的自然拼读教学中通常被称作“相对开音节”。所谓相对自然就是暗示了它不是真正的（或者说严格定义上的）开音节。

真正的开音节是指以元音结尾的音节，比如咱们刚才提到的 baby 中的 ba 和 by ，这样的真正的开音节也被称作绝对开音节。为什么会有相对开音节和绝对开音节这样的叫法呢？英语兔我先挖个坑，等下再说。

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再看什么是重读音节和非重读音节。英语单词中如果有两个或两个以上音节，往往其中一个会比其他音节更加被强调，往往体现在音量更大，其中的元音也可能更长一点。这个被强调的音节就是这个单词中的重读音节，而其他音节则是非重读音节，比如rabbit 中第一个音节 rab 要比之后的 bit 更加被强调，所以 rabbit 的重读音节就是 rab 音标写作这样：开头的符号'​ 就是标注重读音节用的。

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如果 rabbit 的重读音节变成了bit，那 rabbit的音标就要写作这样，并且 bit 重读：

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英语母语人士是不会那么读的，因为那样读会造成理解障碍，也就是说咱们读英语单词不仅要把其中的元音辅音读准，重音也要读准，否则依旧算错。

如果一个单词有三个或三个以上音节，其中当然有一个音节是重读音节，但也有可能出现另一个次重读音节，也就是比重读音节轻，但比剩余音节重。比如 accidental 这个词音标写作 /ˌæksɪˈdent(ə)l/，重读音节是 den， 相应的有个重音符号，而次重音音节是开头的 ac，所以左下角有这个符号，标记了次重读音节：

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请比较一下，忽略次重读音节的不标准读法，和读出次重读音节的标准读法：

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前一种问题不算大，但后一种才是更自然正确的。

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